L’HERBIER DE LOUISE

Ce texte est ma participation à l’atelier d’écriture n°305 du 28 mai 2018 sur Bric à Book

Jeanine regarda autour d’elle. A la douleur du départ de Louise, s’ajoutait maintenant l’ampleur de la tâche qu’elle devait accomplir. Depuis 4 jours elle redoutait cet instant qu’elle savait inéluctable…
Tel un automate, elle sortit un grand sac poubelle, plia quelques cartons destinés à recevoir les pans de son passé et se mit au travail. Pendant des heures, elle tria, jeta et entassa les affaires de sa grand-mère. Certains objets évocateurs l’obligèrent à refouler les accès de peine et de tristesse qui l’assaillaient.

En fin de journée, le petit appartement ne gardait du passage de Louise que les meubles vides dont le déménagement était prévu quelques jours plus tard. Elle fit un dernier tour des lieux, et
s’aperçut qu’elle avait oublié deux coussins sur l’un des fauteuils situé en face de la bibliothèque.
C’était celui sur lequel Louise aimait tant s’installer, pour se laisser immerger par les univers
magiques de ses lectures. Elle s’y enfonçait avec délectation, calée par les coussinets parés de
housses aux crochets qu’elle avait confectionnés.

Quand Jeanine s’en empara, elle découvrit derrière l’un d’eux un vieux carton à dessin, fermé par deux sangles. Sur l’étiquette, on distinguait encore les lettres élégantes que Louise avait inscrites à la plume.
Submergée par l’émotion, elle s’assit sur le fauteuil qui avait pris l’empreinte de sa grand-mère et dénoua les rubans qu’elle avait tant de fois caressés. Sur les feuilles jaunies et gondolées par le
temps, elle redécouvrit l’herbier qu’elle connaissait si bien et dont elle avait toujours admiré la
beauté et l’histoire.

Louise l’avait confectionné après la guerre de 14-18 en mémoire des soldats dont elle était la
marraine et avec lesquels elle avait correspondu. Elle leur avait suggéré de joindre à leurs lettres les végétaux qu’ils cueillaient sur les champs de bataille et ils s’étaient tous prêtés à ce jeu qui les
détournait un court instant de leur terrible quotidien.
Chaque page du recueil mentionnait les initiales de l’expéditeur et le nom terriblement évocateur du lieu de la récolte, rendant ainsi sa lecture particulièrement émouvante.

Quand elle arriva au dernier feuillet, Jeanine décida d’honorer à son tour la mémoire de ces hommes et l’initiative de cette femme au grand cœur : dès le lendemain elle irait confier au Muséum National d’Histoire Naturelle l’herbier de Louise Gailleton.

©Jos Gonçalves le 28 mai 2018

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